Le temple de l'Érechthéion

À propos de l'Erechthéion

Niché au sommet de l'ancienne Acropole d'Athènes, le temple de l'Érechthéion témoigne éternellement de l'art inégalé et des prouesses architecturales de la Grèce classique. Construit dans la seconde moitié du Ve siècle av. J.-C. pendant l'âge d'or d'Athènes, ce temple emblématique est enveloppé de mythes, d'histoire et de légendes.

S'écartant de l'agencement traditionnel et symétrique des temples, l'Érechthéion est dédié à plusieurs divinités, reflétant les croyances religieuses diverses et complexes de la Grèce antique. Parmi les sites sacrés du temple se trouvent le sanctuaire d'Athéna Polias, la protectrice divine d'Athènes, ainsi que la tombe mythique d'Érechthée, le fondateur légendaire de la ville. En savoir plus sur l'architecture et l'histoire de l'Érechthéion ici.

La caractéristique la plus frappante de l'Érechthéion est peut-être ses énigmatiques Cariatides – six statues féminines gracieuses, plus grandes que nature, qui supportent sans effort le poids du porche sud du temple. Le délicat jeu d'ombre et de lumière insuffle de la vie à ces figures, alors qu'elles veillent éternellement sur les terres sacrées du temple.

Faits intéressants

Pourquoi s'appelle-t-il Erechtheion ?

Le temple de l'Erechthéion (ou Erechthéum) porte le nom d'Erechthé, le héros mythique et roi d'Athènes qui a fondé la ville. Dans les poèmes épiques d'Homère, Erechthée est le fils d'Héphaïstos et de Gaïa, qui a grandi dans l'ancien temple d'Athéna sur l'Acropole.

Selon la mythologie grecque, c'est Érechthée qui a donné à Athènes le nom de la déesse Athéna et rebaptisé ses habitants "Athéniens", qui s'appelaient jusqu'alors "Kekropides" (ou Cecropides). Immédiatement après, il fonda un temple dédié à la déesse de la sagesse et introduisit son culte en Attique, qui culminait avec la fête annuelle des Panathénées.

Fondateur mythique d'Athènes, Erechthé était une personnalité très vénérée, dont les réalisations ont inspiré les artistes, les poètes et les dramaturges de l'Antiquité. L'ancien héros-roi aurait été enterré sous les fondations du temple d'Erechthéion, dans l'angle nord-ouest.

Pourquoi y a-t-il un olivier ?

Dans la mythologie grecque, la déesse de la sagesse Athéna et le dieu des mers Poséidon se disputaient le patronage de la ville qui allait devenir Athènes. Zeus craignant un conflit entre les deux dieux de l'Olympe, il fut décidé que chacun offrirait un cadeau aux Athéniens, qui feraient le choix ultime.

Poséidon fut le premier, le dieu des mers frappant de son trident la colline de l'Acropole et l'eau jaillissant de la terre. Mais l'eau est salée et les Athéniens ne sont pas impressionnés, car la ville a déjà accès aux fleuves et à la mer.

Athéna a ensuite planté une graine dans le sol et, en quelques instants, un glorieux olivier a jailli de la terre. Sans hésiter, le peuple choisit l'offrande d'Athéna, pour son bois et ses fruits. L'olivier est planté à l'endroit même où Athéna aurait présenté son cadeau aux Athéniens.

FAQ et conseils

L'Erechthéion est-il ouvert au public ?

Oui, l'Erechthéion est ouvert aux visiteurs, tout comme le reste de l'Acropole. Vous pouvez consulter les horaires d'ouverture de l'Acropole ici.

Où se trouve l'Erechthéion ?

L'Erechthéion est situé sur le côté nord de la colline de l'Acropole à Athènes, derrière l'ancien temple d'Athéna.

Pouvez-vous entrer dans l'Erechthéion ?

Non, l'accès à l'intérieur du temple de l'Erechthéion est actuellement restreint afin de préserver la structure et les artefacts qui s'y trouvent. Les visiteurs sont autorisés à s'approcher de l'entrée du temple et à explorer l'extérieur, y compris le porche des vierges et d'autres éléments, tels que l'olivier et le puits associés à Athéna et Poséidon.

Cette situation va toutefois changer à l'avenir, puisque le Conseil archéologique central a approuvé une étude pour la construction d'un sol spécial composé de pierres de marbre blanc. Une fois les travaux terminés, le public pourra entrer et explorer l'intérieur de l'Erechthéion.

Qu'est-ce que le temple de l'Erechthéion ?

L'Erechthéion est un ancien temple grec situé sur l'Acropole et dédié à Athéna et à Erechthé, respectivement protectrice et fondatrice de la ville. Construit entre 421 et 406 avant J.-C., le temple est réputé pour son plan unique et sa conception ionique complexe, qui le distingue du style dorique prédominant du Parthénon, son célèbre voisin.

L'élément le plus célèbre de l'Erechthéion est le porche des Caryatides, où six figures féminines statuaires, connues sous le nom de Caryatides, soutiennent l'entablement du temple. Pour en savoir plus, consultez notre article de blog sur l'histoire et l'architecture fascinantes de l'Erechthéion.

Quand l'Erechthéion a-t-il été construit ?

La construction de l'Erechthéion a commencé en 421 av. J.-C. et a été suspendue en 413 av. J.-C. en raison de l'effondrement de l'expédition athénienne en Sicile. Les travaux ont repris environ 4 ou 5 ans plus tard et le temple a été achevé en 406 av. Pour en savoir plus sur la construction de l'Erechthéion, consultez notre article de blog.

Qui a conçu l'Erechthéion ?

C'est à l'architecte Mnésiclès d'Athènes que l'on attribue la conception de l'Erechthéion, tandis que les sculptures du temple sont l'œuvre de Phidias, qui a également décoré le Parthénon. Pour en savoir plus sur la conception de l'Erechthéion, consultez notre article de blog.

Quel est le style architectural de l'Erechthéion ?

L'Erechthéion a été construit dans le style ionique, contrairement au style symétrique et principalement dorique du Parthénon. Le style ionique s'est développé dans les cités grecques d'Asie Mineure, tandis que le style dorique s'est développé dans le monde grec occidental et le Péloponnèse. Les Athéniens se considéraient comme étant à la croisée de ces deux mondes, ce qui se reflétait dans la variété des styles sur l'Acropole. Notre article de blog sur l'Erechthéion détaille les subtilités et les caractéristiques uniques du temple.

Qu'est-ce que les cariatides ?

Les Caryatides, qui se trouvent sur le porche de la partie sud du temple, sont des figures féminines sculptées qui soutenaient l'architrave du temple. On pense qu'elles représentent des jeunes filles du Caryès en Laconie et qu'elles ont probablement été créées pour commémorer la tombe du roi mythologique demi-serpent de l'Attique, Cecrops (ou Kekrops). Pour en savoir plus sur leur signification, consultez notre article de blog sur l'histoire et la conception de l'Erechthéion.

Où sont les cariatides ?

Les cariatides qui se trouvent actuellement à l'Erechthéion sont des répliques des originaux. L'une des cariatides a été enlevée de manière controversée par Lord Elgin avant la guerre d'indépendance grecque et est actuellement exposée au British Museum. Les cinq autres ont été remplacées par des copies en 1978 à des fins de protection et de restauration, et sont actuellement exposées au musée de l'Acropole.