De Erechtheion-tempel

Over het Erechtheion

Genesteld op de oude Akropolis van Athene, staat de Erechtheion-tempel als een eeuwig bewijs van het ongeëvenaarde kunstenaarschap en de architectonische bekwaamheid van het klassieke Griekenland. Gebouwd in de tweede helft van de 5e eeuw v.Chr. tijdens de Gouden Eeuw van Athene, is de iconische tempel omhuld met mythen, geschiedenis en legendes.

Afwijkend van de traditionele, symmetrische indeling van tempels, is het Erechtheion gewijd aan meerdere godheden, wat de diverse en complexe religieuze overtuigingen van het oude Griekenland weerspiegelt. Onder de heilige plaatsen binnen de tempel bevinden zich het heiligdom van Athena Polias, de goddelijke beschermer van Athene, evenals het mythische graf van Erechtheus, de legendarische stichter van de stad. Lees meer over de architectuur en geschiedenis van het Erechtheion hier.

Misschien wel het meest opvallende kenmerk van het Erechtheion zijn de enigmatische Karyatiden – zes gracieuze, levensgrote vrouwelijke beelden die moeiteloos het gewicht van de zuidelijke portiek van de tempel dragen. Het delicate samenspel van licht en schaduw blaast leven in deze figuren, terwijl ze voor eeuwig de wacht houden over de heilige gronden van de tempel.

Interessante feiten

Waarom heet het Erechtheion?

De Erechtheion (of Erechtheum) tempel is vernoemd naar Erechtheus, de mythische held en koning van Athene die de stad stichtte. In de heldendichten van Homerus was Erechtheus de zoon van Hephaestus en Gaia, die opgroeide in de toenmalige tempel van Athena op de Akropolis.

Volgens de Griekse mythologie was het Erechtheus die Athene naar de godin Athena vernoemde en de inwoners "Atheners" noemde, die tot dan toe "Kekropides" (of Cecropides) werden genoemd. Onmiddellijk daarna stichtte hij een tempel gewijd aan de godin van de wijsheid en introduceerde haar verering in Attica, die culmineerde in het jaarlijkse Panathenaea festival.

Als de mythische stichter van Athene was Erechtheus een zeer vereerde persoonlijkheid. Zijn prestaties inspireerden kunstenaars, dichters en dramaturgen in de oudheid. Men geloofde dat de oude heldenkoning begraven lag onder de fundamenten van de Erechtheion tempel, in de noordwestelijke hoek.

Waarom is er een olijfboom?

In de Griekse mythologie streden de godin van de wijsheid Athena en de god van de zeeën Poseidon beiden om de bescherming van de stad die Athene zou worden. Zeus vreesde dat er een conflict zou uitbreken tussen de twee Olympische goden, dus werd besloten dat elk een geschenk zou aanbieden aan de Atheners, die de uiteindelijke keuze zouden maken.

Poseidon ging als eerste, waarbij de god van de zeeën zijn drietand op de Akropolisheuvel sloeg en er water uit de aarde gutste. Het water was echter zout en de Atheners waren niet onder de indruk, omdat de stad al toegang had tot rivieren en de zee.

Athena volgde door een zaadje in de grond te planten en binnen enkele ogenblikken spoot er een glorieuze olijfboom uit de aarde. Zonder aarzelen koos het volk Athena's offer, vanwege het hout en de vruchten. De olijfboom is geplant op de plek waar Athena haar geschenk aan de Atheners zou hebben aangeboden.

Veelgestelde vragen en tips

Is het Erechtheion open voor het publiek?

Ja, het Erechtheion is open voor bezoekers, net als de rest van de Akropolis. Je kunt de openingstijden van de Akropolis hier bekijken.

Waar is het Erechtheion?

Het Erechtheion ligt aan de noordkant van de Akropolisheuvel in Athene, achter de Oude Tempel van Athena.

Kun je het Erechtheion binnengaan?

Nee, de toegang tot het interieur van de Erechtheion-tempel is momenteel beperkt om de structuur en de artefacten te behouden. Bezoekers mogen wel de ingang van de tempel benaderen en de buitenkant verkennen, inclusief het portaal van de maagden en andere kenmerken, zoals de olijfboom en de bron die in verband worden gebracht met Athena en Poseidon.

Dit zal in de toekomst echter veranderen, aangezien de Centrale Archeologische Raad een studie heeft goedgekeurd voor de bouw van een speciale vloer bestaande uit witte marmeren stenen. Zodra deze klaar is, zal het publiek het interieur van het Erechtheion kunnen betreden en verkennen.

Wat is de Erechtheion-tempel?

Het Erechtheion is een oude Griekse tempel op de Akropolis die gewijd was aan Athena en Erechtheus, respectievelijk de goddelijke beschermer en stichter van de stad. De tempel werd gebouwd tussen 421 en 406 voor Christus en staat bekend om zijn unieke indeling en ingewikkelde Ionische ontwerp, dat hem onderscheidt van de overwegend Dorische stijl van het Parthenon, zijn beroemde buur.

Het beroemdste kenmerk van het Erechtheion is het portaal van de kariatiden, waar zes standbeeldige vrouwenfiguren, bekend als kariatiden, het hoofdgestel van de tempel ondersteunen. Je kunt meer lezen in onze blogpost over de fascinerende geschiedenis en architectuur van het Erechtheion.

Wanneer werd het Erechtheion gebouwd?

De bouw van het Erechtheion begon in 421 VC en werd stilgelegd in 413 VC door de ineenstorting van de Atheense expeditie op Sicilië. De bouw werd ongeveer 4 of 5 jaar later hervat en de tempel werd voltooid in 406 v.Chr. Je kunt meer te weten komen over de bouw van het Erechtheion in onze blogpost.

Wie ontwierp het Erechtheion?

Het ontwerp van het Erechtheion is toe te schrijven aan de architect Mnesicles uit Athene, terwijl de tempelsculpturen het werk waren van Phidias, die ook het Parthenon versierde. Je kunt meer lezen over het ontwerp van het Erechtheion in onze blogpost.

Wat is de bouwstijl van het Erechtheion?

Het Erechtheion werd gebouwd in de Ionische stijl, in tegenstelling tot de symmetrische en voornamelijk Dorische stijl van het Parthenon. De Ionische stijl ontwikkelde zich in de Griekse steden van Klein-Azië, terwijl de Dorische stijl zich ontwikkelde in de West-Griekse wereld en de Peloponnesos. Atheners beschouwden zichzelf als het kruispunt van deze twee werelden, wat weerspiegeld werd in de verscheidenheid aan stijlen op de Akropolis. Onze blogpost over het Erechtheion gaat dieper in op de fijne kneepjes en unieke kenmerken van de tempel.

Wat zijn de kariatiden?

De kariatiden, gevonden op de veranda van het zuidelijke deel van de tempel, zijn gebeeldhouwde vrouwenfiguren die de architraaf van de tempel ondersteunen. Er wordt gedacht dat ze maagden uit de Karyes in Laconia voorstellen en waarschijnlijk werden ze gemaakt om de tombe van de mythologische half-serpent koning van Attica, Cecrops (of Kekrops) te herdenken. Lees meer over hun betekenis in onze blogpost over de geschiedenis en het ontwerp van het Erechtheion.

Waar zijn de kariatiden?

De kariatiden in het Erechtheion zijn replica's van de originelen. Een van de kariatiden werd controversieel verwijderd door Lord Elgin voor de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog en wordt momenteel tentoongesteld in het British Museum. De overige vijf werden in 1978 ter bescherming en restauratie vervangen door kopieën en worden momenteel tentoongesteld in het Akropolismuseum.